L'exploitant qui confie à des étudiants l'accueil, la caisse ou la confiserie des séances du soir et du week-end doit choisir un contrat et des horaires compatibles avec leurs études. Le statut d'étudiant ne crée aucun contrat particulier : l'emploi régulier relève d'un contrat à temps partiel, dont la durée peut être fixée de droit sous 24 heures à la demande de l'étudiant de moins de 26 ans, et le CDD reste cantonné aux cas légaux.
L'étudiant qui tient chaque semaine les mêmes créneaux occupe un emploi lié à l'activité normale et permanente de la salle, que le CDD ne peut pourvoir durablement (C. trav. art. L. 1242-1). La forme adaptée est alors le contrat à temps partiel, écrit, qui mentionne la qualification, la rémunération, la durée hebdomadaire ou mensuelle, sa répartition, les cas et la nature des modifications possibles, la communication écrite des horaires et les limites des heures complémentaires (C. trav. art. L. 3123-6). Le salarié à temps partiel bénéficie de la convention collective nationale de l'exploitation cinématographique (IDCC 1307) au prorata de son temps de présence (CCN exploitation cinématographique art. 2).
Le CDD conclu pour l'été ou les vacances repose sur un motif légal : remplacement des salariés en congés payés ou accroissement temporaire d'activité, à condition de le justifier (C. trav. art. L. 1242-2). Lorsque le contrat est conclu avec un jeune pour une période comprise dans ses vacances scolaires ou universitaires, l'indemnité de fin de contrat n'est pas due (C. trav. art. L. 1243-10, 2°). Un contrat qui déborde sur la période de cours sort, à la lettre, de cette exception ; les autres règles figurent dans la fiche sur le CDD dans une salle de cinéma.
À défaut d'accord de branche étendu fixant une autre durée, la durée minimale du temps partiel est de 24 heures par semaine (C. trav. art. L. 3123-27). Aucun accord de branche en vigueur ne fixe une autre durée ; l'avenant n° 52 du 19 mars 2014, qui ne portait que sur les compléments d'heures, est périmé (Avenant n° 52 du 19-3-2014). Pour l'étudiant, une durée inférieure, « compatible avec ses études, est fixée de droit, à sa demande, au bénéfice du salarié âgé de moins de vingt-six ans poursuivant ses études » (C. trav. art. L. 3123-7). Il est prudent de conserver la demande écrite de l'étudiant et la preuve de la poursuite d'études ; à partir de 26 ans, une durée réduite suppose une demande écrite et motivée fondée sur des contraintes personnelles ou un cumul d'activités (C. trav. art. L. 3123-7).
Le refus d'un changement de répartition non prévu au contrat n'est ni une faute ni un motif de licenciement (C. trav. art. L. 3123-12). Même lorsque le contrat prévoit le changement, le refus n'est pas fautif si la nouvelle répartition, ou la modification des horaires d'une journée, n'est pas compatible avec « le suivi d'un enseignement scolaire ou supérieur » (C. trav. art. L. 3123-12). L'étudiant peut donc refuser sans faute un planning de séances modifié qui l'empêche de suivre ses enseignements.
L'instabilité des plannings comporte aussi un risque : des plannings aux horaires très variables et souvent modifiés ont conduit à requalifier en temps complet le temps partiel d'un opérateur projectionniste, malgré des avenants signés, le salarié devant se tenir en permanence à la disposition de l'employeur, dans un arrêt non publié (Cass. soc. 24-5-2023, n° 21-20.116). Les coupures, les heures complémentaires et le délai de prévenance relèvent des règles exposées dans la fiche sur le temps partiel dans une salle de cinéma.
L'étudiant affecté à la dernière séance bénéficie des mêmes droits que les autres salariés : chaque demi-heure commencée après minuit est due en entier et « À compter de minuit la rémunération est majorée de 100 % », sans cumul avec la majoration des heures supplémentaires (CCN exploitation cinématographique art. 36 ; Avenant n° 71 du 14-10-2025 art. 3). Ce régime est en vigueur depuis le 7 juin 2026. Pour l'exploitation cinématographique, la période légale de nuit court, à défaut d'accord, de minuit à 7 heures (C. trav. art. L. 3122-20). Une fin de service vers 1 heure ne fait pas pour autant de l'étudiant un travailleur de nuit, qualité qui suppose au moins 3 heures de nuit quotidiennes 2 fois par semaine, ou 270 heures de nuit sur 12 mois consécutifs à défaut d'accord (C. trav. art. L. 3122-5 ; C. trav. art. L. 3122-23). L'étudiant de moins de 18 ans relève des règles propres aux jeunes travailleurs, qui interdisent en principe le travail après 22 heures (C. trav. art. L. 3163-1 ; C. trav. art. L. 3163-2).
L'étranger titulaire d'un titre de séjour ou d'un visa de long séjour portant la mention étudiant peut travailler « à titre accessoire, dans la limite d'une durée annuelle de travail égale à 964 heures » (C. trav. art. R. 5221-26). Une activité plus longue, en lien avec le cursus, exige une autorisation de travail (C. trav. art. R. 5221-3). L'étudiant ressortissant de l'Union européenne, de l'Espace économique européen ou de la Suisse en est dispensé (C. trav. art. R. 5221-2).
L'embauche est précédée d'une déclaration nominative de l'employeur au préfet (C. trav. art. L. 5221-9), adressée au moins 2 jours ouvrables avant la date d'effet par tout moyen donnant date certaine à sa réception (C. trav. art. R. 5221-27). Faute de réponse du préfet dans les 2 jours ouvrables, cette déclaration vaut vérification de l'autorisation de travail (C. trav. art. R. 5221-45). Les autres vérifications et les sanctions de l'emploi irrégulier sont traitées dans la fiche sur l'emploi d'un salarié étranger dans un cinéma. Le recrutement est présenté dans le chapitre sur l'embauche et le contrat de travail dans une salle de cinéma.
Xavier Berjot, avocat associé, Cabinet SANCY Avocats. État du droit au 23 octobre 2026.
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