Le 1er mai est le seul jour férié obligatoirement chômé : un commerce ne peut faire travailler ses salariés ce jour-là que si la nature de son activité ne permet pas d’interrompre le travail. Cette dérogation est étroite, et le fait de pouvoir ouvrir le dimanche ou d’être situé en zone touristique ne suffit pas à en bénéficier. Le salarié occupé le 1er mai perçoit, en plus de son salaire, une indemnité d’un montant égal, et chaque salarié employé irrégulièrement expose l’employeur à une amende. Au 13 novembre 2026, aucune modification de ce régime n’a été publiée au Journal officiel.
Le Code du travail dispose que « Le 1er mai est jour férié et chômé » (C. trav. art. L. 3133-4). À la différence des autres jours fériés dans le commerce de détail, dont le chômage dépend d’un accord ou de la décision de l’employeur, le repos du 1er mai s’impose par la loi elle-même.
Les deux conventions collectives du secteur le confirment. La convention collective nationale du commerce de détail et de gros à prédominance alimentaire du 12 juillet 2001 (IDCC 2216), étendue par arrêté du 26 juillet 2002, accorde six jours fériés chômés « en plus du 1er mai » (CCN commerce à prédominance alimentaire art. 5.14). La convention collective nationale des commerces de détail non alimentaires du 14 juin 1988 (IDCC 1517), mise à jour par l’avenant du 9 mai 2012 étendu par arrêté du 18 décembre 2013, prévoit que le 1er mai est « obligatoirement chômé et payé » (CCN commerces de détail non alimentaires chap. VIII art. 9).
Le chômage du 1er mai ne peut être une cause de réduction de salaire ; les salariés rémunérés à l’heure, à la journée ou au rendement ont droit à une indemnité égale au salaire perdu, à la charge de l’employeur (C. trav. art. L. 3133-5). Cette indemnité est calculée sur la base de l’horaire de travail et de la répartition de la durée hebdomadaire habituellement pratiquée dans l’établissement (C. trav. art. D. 3133-1).
Contrairement au maintien de salaire des autres jours fériés chômés, aucune condition d’ancienneté n’est exigée par ces textes. Un vendeur embauché la semaine précédente bénéficie donc du 1er mai chômé et payé.
Seuls les salariés occupés dans les « établissements et services qui, en raison de la nature de leur activité, ne peuvent interrompre le travail » peuvent travailler le 1er mai (C. trav. art. L. 3133-6). Le texte ne dresse aucune liste : la nature de l’activité s’apprécie au cas par cas, établissement par établissement.
La dérogation au repos dominical ne vaut pas dérogation au 1er mai. Certains commerces sont admis de plein droit à donner le repos hebdomadaire par roulement, comme les commerces de détail d’ameublement, de bricolage, les débits de tabac, les postes de distribution de carburants, le commerce de la marée, les magasins de fleurs naturelles ou les jardineries (C. trav. art. R. 3132-5), ce qui leur permet le repos dominical par roulement dans le commerce, mais n’emporte pas le droit d’ouvrir le 1er mai.
Selon un arrêt non publié de la chambre criminelle, l’article L. 3133-6 « n’institue aucune dérogation de principe au repos du 1er mai en faveur des établissements et des activités bénéficiant du repos par roulement » (Cass. crim. 12-4-2016, n° 14-88.193). Dans cette affaire, un magasin parisien à comptoirs multiples, réunissant une brasserie et des boutiques de presse, de cadeaux, d’épicerie et de vins, avait employé 32 salariés le 1er mai 2012 ; la condamnation a été maintenue pour les 15 salariés des boutiques, la cour d’appel ayant retenu que le modèle économique d’ouverture quotidienne et l’emplacement touristique ne caractérisaient pas l’impossibilité d’interrompre le travail.
La même décision a censuré l’arrêt d’appel pour les 17 salariés de la brasserie, faute pour les juges d’avoir répondu à l’argument tiré des denrées périssables utilisées par la restauration (Cass. crim. 12-4-2016, n° 14-88.193). La cour d’appel avait jugé qu’il appartient à celui qui se prévaut de la dérogation d’établir que la nature de l’activité ne permet pas d’interrompre le travail ; la Cour de cassation n’a pas remis en cause ce motif, et sa décision montre que la question se discute activité par activité au sein d’un même établissement.
Pour un commerce de détail ordinaire, l’ouverture le 1er mai avec des salariés est donc en principe interdite, y compris en zone touristique internationale, dans un centre commercial ou un jour où l’affluence est forte. Les règles du 1er mai visent les salariés employés ce jour-là : elles n’interdisent pas au commerçant de tenir lui-même son magasin.
Les activités dont l’interruption entraînerait la perte de denrées ou la rupture d’un service indispensable peuvent relever de la dérogation, sous réserve d’en rapporter la preuve. Il est dès lors recommandé à l’employeur qui envisage d’ouvrir de documenter précisément la contrainte propre à l’activité, plutôt que de s’appuyer sur un accord collectif ou sur l’usage, qui ne créent aucune dérogation par eux-mêmes.
Dans les établissements qui relèvent de la dérogation, les salariés occupés le 1er mai ont droit, en plus du salaire correspondant au travail accompli, à une indemnité égale au montant de ce salaire, à la charge de l’employeur (C. trav. art. L. 3133-6). Cette règle est d’ordre public et s’applique quelle que soit la convention collective.
Exemple : un salarié payé au salaire minimum interprofessionnel de croissance (Smic), soit 12,31 euros l’heure depuis le 1er juin 2026 (Arrêté du 22-5-2026 art. 1er), travaille 7 heures le 1er mai dans un établissement qui ne peut interrompre le travail. Il perçoit 86,17 euros de salaire et 86,17 euros d’indemnité, soit 172,34 euros pour la journée.
Les textes relatifs au 1er mai ne prévoient pas de volontariat écrit, à la différence du travail du dimanche en zone touristique ou commerciale. Dans un établissement qui relève de la dérogation, le travail le 1er mai peut donc être prévu au planning dans les conditions habituelles, l’employeur devant toutefois respecter les délais de prévenance et le repos hebdomadaire. La Cour de cassation ne paraît pas s’être prononcée récemment sur le refus d’un salarié de travailler le 1er mai dans un établissement admis à la dérogation.
La méconnaissance des articles L. 3133-4 à L. 3133-6 et D. 3133-1 est punie de l’amende prévue pour les contraventions de la quatrième classe, appliquée autant de fois qu’il y a de salariés indûment employés ou rémunérés (C. trav. art. R. 3135-3). Cette amende est de 750 euros au plus pour une personne physique (C. pén. art. 131-13).
Un magasin qui emploie irrégulièrement 10 salariés le 1er mai expose ainsi son dirigeant à dix amendes, soit 7 500 euros au plus, la société pouvant être poursuivie de son côté ; le défaut de paiement de l’indemnité due au salarié qui travaille régulièrement ce jour-là est sanctionné de la même manière. Les constats sont dressés par l’inspection du travail, selon les modalités des contrôles de l’inspection du travail dans les commerces.
Les articles L. 3133-4 à L. 3133-6 sont dans leur version issue de la loi n° 2016-1088 du 8 août 2016 relative au travail, à la modernisation du dialogue social et à la sécurisation des parcours professionnels, en vigueur depuis le 10 août 2016. Aucune loi modifiant ces articles n’a été publiée au Journal officiel au 13 novembre 2026.
Les règles générales des jours fériés et du 1er mai restent donc pleinement applicables aux commerces de détail, et toute évolution devra être vérifiée à la date de chaque 1er mai.
Xavier Berjot, avocat associé, Cabinet SANCY Avocats. État du droit au 13 novembre 2026.
Le premier échange est gratuit. 30 minutes pour comprendre votre situation, identifier les enjeux et vous orienter. Sans engagement.
